コロナウイルスの影響で、マスクをすることが大切になっている今、「自閉症スペクトラム障害の子供がマスクをできない！？」といった話が話題になりましたよね。
自閉症スペクトラム障害や発達障害の子供達の持つ特性：「感覚過敏」への注目が高まった出来事と言えます。
でも、感覚過敏って何？わがままとは何が違うの？
このサイトでは、そんな感覚過敏のあれこれを説明していきたいと思います。
もくじ
そもそも感覚過敏って何？
自閉症スペクトラム障害の話に行く前に、そもそも感覚過敏とはなんなのでしょうか。
感覚過敏は、日常に支障をきたすほど、感覚が過敏なこと（敏感なこと）を指します。
基本的には以下の７つの感覚を指すことが多いです。
- 視覚（見る）
- 聴覚（聞く）
- 触覚（触る）
- 味覚（食べる）
- 嗅覚（匂い）
- 前庭感覚
- 固有感覚
感覚鈍麻とは？
逆に、日常生活に支障をきたすほど感覚に鈍感なことを感覚鈍麻（どんま）といいます。
自閉症スペクトラム障害を持つ子供の中には、こちらの感覚鈍麻を持っていることもあります。
感覚過敏は自閉症の症状
感覚過敏は、自閉症スペクトラム障害の症状の１つです。
自閉症スペクトラム障害を持つ人の２人に１人はこの感覚過敏を持つと言われています。
これは、同じ発達障害の注意欠陥・多動症（ADHD)が５人に１人なのと比べるとかなり高くなっています。
感覚過敏は大きくなるにつれて治ることが多いのですが、自閉症スペクトラム障害では大学生になっても症状が残る人がいます。
16%の自閉症スペクトラム障害を持つ大学生が感覚過敏をいまだに持っているという調査結果もあります。
感覚過敏を持っているってことは自閉症なの？
感覚過敏＝自閉症スペクトラム障害というわけではありません。
自閉症スペクトラム障害を持つ子供だけでなく、注意欠陥・多動症（ADHD)や学習障害（LD)を持つ子供達もこの感覚過敏を持っていると言われています。
また、定型発達児（発達障害のない子供）でも２歳の時点で10人に１人はこの感覚過敏を持っていると言われています。
しかし、定型発達の場合は一過性のことが多いです。感覚過敏だから発達障害と決めつけるのではなく、経過を見ていくことも大切です。
感覚過敏はわがままではない
感覚過敏・鈍麻は自閉症スペクトラム障害の症状の１つです。
アメリカ精神医学会が2013年に決めたDSM-5から、自閉症スペクトラム障害を持つ人が「感覚刺激に対する過剰な反応、感覚刺激に対する低反応・環境の中の感覚的要素への異常な興味」を持つことがあると定義しました。
これは、条件のうちの一つで、自閉症スペクトラム障害のメインの症状なのかの議論は行われている最中です。
しかしいずれにせよ、本人のわがままではありません。障害の特性なのです。
繊細さに対して正しい支援・知識が大切
苦手な感覚を回避をするためや不安からパニックなどの問題行動につながっていることもあります。
感覚過敏のストレスから二次障害を引き起こすこともあります。
本人のわがままはなく、特性だということを一緒に理解をすることは、お互いにとって生きやすい環境になります。
また、自閉症スペクトラム障害の人でも、感覚過敏や鈍麻が強い人弱い人がいます。
本人に自覚がない場合もありますし、症状も様々です。先入観で決めつけづ、一人ひとりを見ていくことが大切です。
研究の現状
今まで問題が出てこなかった理由として、本人たちが普通だと思っていたことがあります。
自閉症スペクトラム障害を持つ人（特に子供）は、自分の感情を言葉に出すのが苦手です。そのため、評価が難しく、研究が進んでいないのが現状なのです。
鈍麻といっても単に聞こえていないのか、聞こえていることを表現できないのかがわからないのです。
感覚プロファイルというのができましたが、問題の多さからまだ改善点はありそうです。
一方、オーストラリアの大学では、嗅覚過敏とコミュニケーション能力の低さには関連性があるといった報告をしています。
今後、自閉症スペクトラム障害を紐解いていく上で欠かせない研究になっています。
感覚過敏・鈍麻の例
それでは具体的な例を見ていきましょう。
| ASD大学生と一般大学生の比較（2007年） | 症状の例 | |
| 視覚（見る） | 20倍 | 色、蛍光灯などの光 |
| 聴覚（聞く） | 12倍 | 突然の音、人の騒音、蛍光灯や掃除機の音 |
| 触覚（触る） | 10倍 | 靴の中の砂、人に触られること、水の食感、髪や爪を斬られること |
| 嗅覚（匂い） | 20倍 | 香水、食べ物 |
| 味覚（味） | 13倍 | 偏食 |
自閉症スペクトラム障害だけの症状ではありませんが、他の障害に比べて嗅覚・味覚過敏が強いと言う報告があります。
また、ASDの女性の方が味覚や嗅覚には敏感という調査もあり、今後の研究の展開が気になります。
感覚過敏への支援の方法
それでは、感覚過敏に関して私たちにはなにができるのでしょうか。対処法の一部をご紹介します。
自閉症を持つ子ができることを考える
支援の方法とは無理強いをしないことが大切です。
先ほどにも述べたように、これは障害の特性であり、本人のわがままや努力の問題ではありません。苦手な感覚への教養は、目の見えない人に見ることを強要するようなことなのです。
例えば、食べられないものがあれば、食べれるものでの栄養を考えること。
掃除機の音が苦手なら本人がいない時に行うことなどが挙げられます。
強制するのではなく、どう感覚過敏や感覚鈍麻と付き合うかが大切なのです。
過敏な感覚に対しての防衛手段を見つける
防衛手段を見つけるも有効な方法です。
例えば聴覚が過敏なら、イヤーマフや耳栓をすることで防ぐことができます。
窓の外からの刺激が気になるなら、廊下側に座るようにします。
また、音がなる前、触れる前に一言言うことで刺激を減らすことができます。
落ち着く方法を探す
お気に入りの感覚があれば、それで落ち着けるようにします。
また、負担がかかっていたら一人の場所に連れていきクールダウンさせるのも有効です。
いったん落ち着くことで、パニックを防ぐ他、周りも受け入れやすくなります。
感覚過敏に対して理解を広める
一番大切なこと、それは正しい理解を広めることです。
自閉症スペクトラム障害の感覚過敏が本人のわがままといった間違った情報が広まると、お互いにとって過ごしやすい環境を整えるのは難しいのです。
繰り返しますが、自閉症スペクトラム障害の感覚過敏・鈍麻は障害の特性です。
まとめ
自閉症スペクトラム障害における、感覚過敏についてのご紹介でした。
どのようなもので、何が私たちにできるのか、少しイメージはついたでしょうか。
感覚過敏は障害特性であり、わがままや努力不足ではありません。
日常の些細な刺激も、感覚過敏を持っている人たちには大きなものです。しかし、一人一人が理解することで、自閉症スペクトラム障害を持つ人たちと健常者の両方にとって生きやすい世界になっていきます。
参考文献
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